為配合傾斜式列車太魯閣號首航，台鐵日前推出的太極便當一砲而紅，也讓外界注意到幕後團隊—台北鐵路餐廳；近兩年，台北車站專賣的台鐵便當由黑翻紅，儘管台鐵虧損連連，但台鐵便當一路長紅，鐵路餐廳光靠賣便當一年就幫台鐵淨賺一千兩百萬元。

市面上以鐵路為名的便當琳琅滿目，除各家超商大打阿里山、奮起湖及日本鐵道便當外，還有福隆鐵路便當（由台鐵向業者收取權利金）。不過，正宗的台鐵鐵路便當只在台鐵各車站及車上銷售，雖然都是台鐵自家經營，但各車站的便當評價不一，只有台北車站獨賣的台鐵便當有好口碑，每天不到用餐時間上千個便當就被搶購一空，且不隨車販賣，成為鐵路便當界的「王道」。

台北鐵路餐廳「常設」的便當菜色有五種，有圓木菜飯排骨、八角鰻魚、八角排骨、雞腿四角盒還有八角素食便當，每份售價八十至一百廿元，而鐵盒裝以及木盒裝的太極便當因為費工，只接受廿個以上的訂單；其中又以菜飯便當最熱門，米飯裡拌著爆香過的蝦米、青江菜，配上先炸再醃、軟Q入味的排骨，一上架不用十分鐘就賣完。

提到便當裡的招牌—排骨，也有一段「追尋」的故事；幾年前的排骨經常被旅客投訴「硬得跟輪胎一樣！」當時新接任餐飲服務部經理的李玉霞得知後，去找台鐵已退休的老師傅請益日據時代的「古早味」，經過不斷實驗，終於做出軟又有咬勁的排骨，關鍵就在於每塊排骨都經過師傅拿著鐵錘又搥又打，李玉霞說，曾經有個原住民廚師打排骨打到手軟，「好吃的排骨就是這樣打出來的。」

美味之餘，台鐵便當也兼顧健康，李玉霞自豪地說，台鐵便當不加添加物，連味精鹽巴都盡量少用，「吃完我的便當，心情會很好！」

就連在台北車站搭乘高鐵的乘客都會買了台鐵便當再上車，旅客間流傳一句順口溜「搭高鐵火車、吃台鐵便當，是人生一大樂事！」李玉霞還曾經接過日本觀光客預定電話「十點半可以來拿便當嗎？我要帶回日本去吃！」

菜飯便當 木盒100元／鐵盒300元 記者陳立凱／攝影	太極便當199元 記者陳立凱／攝影