從前，台灣人以「每年吃掉一條高速公路」為恥。
2007年的今天，吃，卻有機會繼科技產業後，成為新的國際競爭力，新的台灣實力。
台灣有食力，夜市小吃取代故宮翠玉白菜，成為外國觀光客的最愛。
全民瘋食尚，不管賣吃的、買吃的、做吃的、寫吃的，全台上下都在吃出競爭力。
文／徐仁全【更多精采內容請看本期《遠見雜誌》】
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| 《遠見》雜誌封面。 |
近幾年來，眼尖的台灣民眾會發現，北從士林夜市蚵仔煎攤位、永康街冰館，到新竹市城隍廟口前的潤餅捲小舖、台南市度小月擔仔麵店，再到高雄六合夜市的路邊攤上，從北到南的台灣各大夜市，外國觀光客的蹤跡愈來愈多。
「吃，已是台灣吸引外國觀光客最大的吸引力了，」觀光局局長賴瑟珍說。
台灣魅力新板塊
當「看」故宮翠玉白菜，被「吃」綠竹筍取代
根據觀光局最新出爐的2006年《來台旅客消費及動向調查報告》，有高達54％的外國觀光客認為，吸引他們來台的最主要原因就是「菜餚」。
賴瑟珍表示，十多年前，外國旅客來台觀光的原因，多以中國文化、台灣風光或歷史文化（來台看故宮文物）為首；當時的台灣食力，則徘徊在前五名間。
到了2000年，「吃」與其他選項的差距愈來愈大，遠遠把「風光景色」及「風俗民情文物」的魅力拋在後面。2005年甚至達到62.21％的最高比例。
除了夜市，外國觀光客對如何在台灣享受美食，也愈來愈講究、追求。例如已有不少日本觀光客，為了享受小小的綠竹筍，專程飛來台灣品嚐，更會為了黑鮪魚包機到高雄。
今年3月初，香港著名美食家蔡瀾就帶了30人的老饕團，成員主要是律師、古董商、醫師，專程來台吃台灣美食，引起社會廣大討論。蔡瀾的行程，全部經過精挑細選，可說全方位的把台灣美食全部吃一遍。包括欣葉的地瓜粥、桃園張家土雞城、濱江市場的蓮霧、鼎泰豐小籠包、「真的好」海鮮、「天罈」養生餐，還加上台灣最具本土味的--辦桌。
從外國觀光客來台主要旅遊景點排名看來，台灣料理實力，正逐漸取代風光明媚的太魯閣，甚至是故宮博物院裡的翠玉白菜，成為台灣新「食」力。
將Taiwan=高科技，再添一筆Taiwan=美食
今天，台灣的食力，不只觀光局看到、感受到了，台灣各個產業的精英、意見領袖也都明顯看到了，摩拳擦掌、躍躍欲試。
從台塑牛排起家，至今已經擁有近十個餐飲品牌、年營業額30多億的王品集團董事長戴勝益就很興奮地說，十多年前當他頂著台大畢業生頭銜要投入餐飲業時，家人都不贊成，父親還反對到底、陷入冷戰，現在家人都很支持、贊同。戴勝益回想，十幾年前台灣大老闆們還會組團專門跑到香港去吃大閘蟹，或到法國追逐著米其林餐廳。但十幾年後的今天，已經變成香港人來台灣享受美食。
微風廣場執行常務董事廖鎮漢成功打造了微風時尚帝國，把各世界級的時尚名品都引進到他的商場去。銷售精品六年後，廖鎮漢的心得是，「台灣是不可能成為引領風潮的『時尚王國』，但是台灣絕對有機會變成『食尚王國』。」看好這點，今年6月份在台北火車站2樓，廖鎮漢投資3億元新台幣打造的微風「食尚王國」，將隆重登場。
甚至連過去八竿子跟餐飲沾不上邊的科技大老，也對台灣的「食」力，讚譽有加，甚至想出手來扶它一把。一手打造宏碁電腦，並在今年打進全世界第三大品牌的施振榮就認為，吃，是台灣僅次於高科技外的另一個最可能塑造國際品牌的項目。「台灣最具競爭力的就是高科技與美食。過去我為科技產業奮鬥了35年，現在我要為台灣美食努力了，讓它國際化，成為台灣另一個驕傲，」施振榮接受《遠見》專訪時信心滿滿地說。
台灣美食新面貌
明星菜單、名廚食譜，台灣小吃變國際大卡司
時代進步到21世紀，台灣美食也正以各種新穎面向出現。首先，從政府到旅行業者，愈來愈強調，以美食做為吸引國際觀光客的最主要訴求。今年4月，觀光局找來偶像團體F4代言，特別安排四位明星跟「粉絲」分享自己愛吃的台灣美食，包括豬油拌飯、潤餅捲及茗茶，讓在場的5000餘位日韓粉絲印象深刻，聽聞後紛紛按圖索驥尋找「明星的菜單」。
觀光局局長賴瑟珍更說，最近幾年參加各國旅遊展時，一定要隨團出征的就是廚師及特色美食，像現在全台最紅的明星名廚「阿基師」，就曾在展場上烹煮台灣料理。他們有一次帶著珍珠奶茶到柏林旅遊展，還創下攤位參訪人數最多的紀錄。
外國觀光客帶動下，台灣現在已出現不少餐館，專門接待外國觀光客。最知名的就是鼎泰豐了，顧客中1／5是觀光客。總管理處經理林冠廷說，「觀光客已有朝聖心態，」儘管鼎泰豐在日本及香港都有分店，但觀光客仍認為，「最好吃的湯包還是要到台灣本店才吃得到。」
位在台北長春路、吉林路交叉口的好記擔仔麵，十年前還只是一個小攤販。由於觀光客及媒體報導，讓它今日擁有一半的國外消費客層，連老闆都沒料到。當4月F4粉絲來台時，好記更是創下全店都是外國觀光客的紀錄，連一旁的關係企業阿美飯店也坐無虛席，為好記賺進不少新台幣。
台灣人民好食力
全台在外伙食消費金額達3600餘億元
根據主計處統計，台灣地區去年每個家庭在外伙食費用平均為5萬多元，占家戶食品總支出的1／3。20年前，在外伙食的金額只占食品總支出的一成。1994年時，外食也只占到家庭食品總支出的二成三，約為1725億新台幣的外食產值。
不過，十多年後的今天，全台在外伙食消費金額已達3600餘億元，為1994年的兩倍，相當於兩條台灣高鐵、20條雪山隧道的興建費用。如此龐大的消費金額，也支撐著台灣餐飲產業強大的續航力。
更重要的是，台灣本來就具有特殊的美食條件，從中華料理到台灣小吃，異國美食、甜點蛋糕等，說台灣是美食共和國一點也不為過。國民黨從中國大陸到台灣後，也帶來了各省移民與飲食文化。經過50年來的精緻化，讓中華料理在台灣發展出特殊的風味，成為集中華八大菜系之於一身，更成為台灣美食的特色。
台灣美食的土壤肥沃，孕育出有特色的料理，「這種來自中國大陸原鄉的飲食元素，不追求所謂的『原汁原味』反而能自出機杼，改頭換面，再創新局，」亞都麗緻總裁嚴長壽說。
打響品牌雖尚未成功，展店腳步已先行
令人興奮的是，儘管台灣美食距離施振榮期待的國際品牌還有一大截，但是愈來愈多台灣餐飲業正前進大陸、日本、甚至其他國家，進一步讓「吃」，成為台灣的最佳競爭力。
經常拜訪歐美餐飲學校，也品嚐過米其林大廚料理的高雄餐旅學院餐旅管理研究所所長郭德賓表示，台灣餐飲業界廚藝沒有問題，最大的問題是沒有自信，好像遇到法國料理、義式料理就矮了半截，容易妄自菲薄。
其實，走出去的台灣餐飲已不少，他舉傳香飯糰為例，一顆顆飯糰，走出台灣，在香港設了16家分店，在紐西蘭、馬來西亞、泰國等地也都有分店，中國大陸則是近期進入，證明台灣美食有其競爭力。另一行銷全球的翔美食品，更是以雪花冰就將台灣的名字打進全世界。目前翔美在九個國家設有代理商，單是在日本就有1200家分店，連美國、加拿大市場都攻進去了，「台灣食品真的有國際競爭力，」郭德賓說。
外貿協會祕書長趙永全指出，台灣餐飲業營業額一年可達3000多億台幣，其中加盟連鎖業者有意願赴海外展店比例高達五成以上，且以中國大陸為大宗。因此他認為，台灣美食走出去是有機會的。
外貿協會也預計在6月份外國商務人士來台數量最多之際，舉辦「2007台灣美食月」活動，介紹台灣美食給外國商務人士。
此外，外貿協會也計畫協助五家連鎖餐飲業者走向國際，就如過去輔導製造業者向海外拓展市場般，這次要行銷的主角，換成台灣美食了。
此刻的台灣，正是全民瘋食尚，「吃」出新的台灣競爭力。